home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101992 / 1019020.000 next >
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  133 lines
  1. <text id=92TT2327>
  2. <title>
  3. Oct. 19, 1992: Germany:A Bold Peacemaker
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 19, 1992  The Homestretch: Clinton in Control   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. GERMANY, Page 55
  13. A Bold Peacemaker
  14. Willy Brandt: 1913-1992
  15. </hdr><body>
  16. <p>By JAMES O. JACKSON/BONN
  17. </p>
  18. <p>    The history of Europe in the 20th century has been in
  19. large measure the story of Germany: its aggressive wars, its
  20. humiliating defeats, its miracle of postwar recovery. Willy
  21. Brandt witnessed much of the worst of the century -- and was
  22. responsible for much of the best. By the time he died last week
  23. of cancer at 78, he had achieved the great goals of his life:
  24. the end of the cold war and the restoration of a unified Germany
  25. to the family of nations.
  26. </p>
  27. <p>    It was an achievement symbolized by the somber drama of a
  28. man on his knees: Brandt, on a freezing December day in Warsaw
  29. in 1970, before Poland's memorial to victims of World War II.
  30. Here was a German Chancellor making an act of atonement for his
  31. country's wrongs, a gesture that electrified the world. Brandt
  32. was awarded the Nobel Peace Prize for 1971; he had been named
  33. TIME's Man of the Year a year earlier.
  34. </p>
  35. <p>    Behind the Warsaw gesture was Ostpolitik, the bold policy
  36. initiated by Brandt to seek reconciliation with the Soviet Union
  37. and Eastern Europe, a stance that would be adopted by his
  38. successors in the Chancellor's office in Bonn. When Brandt
  39. became Chancellor in 1969, West Germany still refused to
  40. recognize the postwar boundaries in Eastern Europe or admit that
  41. Germany would remain divided for the foreseeable future. Brandt
  42. swiftly changed much of that, signing nonaggression pacts with
  43. the U.S.S.R. and Poland in 1970 and renouncing claims to 40,000
  44. sq. mi. of former German territory incorporated into Poland. He
  45. also signed a treaty in 1972 to normalize relations between West
  46. and East Germany, reversing the Bonn government's immediate
  47. postwar policy of ignoring and isolating its Communist rival to
  48. achieve unification through attrition. In the end, Brandt's more
  49. compassionate policy prevailed -- sooner than even he would have
  50. dreamed possible.
  51. </p>
  52. <p>    Brandt came from humble beginnings. He was born Herbert
  53. Frahm in Lubeck in 1913, the son of an unmarried shop clerk, and
  54. reared largely by his maternal grandfather, a truck driver, farm
  55. laborer and ardent socialist. The grandson took on the
  56. grandfather's political colors and, while still in his
  57. mid-teens, wrote for Der Volksbote (the People's Messenger), the
  58. local Social Democratic Party paper; in 1930, not yet 17, he
  59. joined the party. When Adolf Hitler outlawed leftist parties in
  60. 1933, Herbert Frahm took the nom de guerre Willy Brandt, a name
  61. common in his hometown. Later that year, he fled on a fishing
  62. boat to Norway just as the Nazis were about to arrest him.
  63. </p>
  64. <p>    In 1940 German troops occupied Norway, and Brandt fled
  65. again, this time to Sweden. He returned to Norway after the war
  66. and began a career in the Norwegian foreign service with a
  67. posting to Berlin as a military press attache. In 1947 he
  68. reapplied for the German citizenship the Nazis had stripped from
  69. him. "During my time `outside,' I did not for one moment cease
  70. to regard myself as a German," Brandt later wrote. When his
  71. citizenship was restored in 1948, Brandt went to work as an aide
  72. to Ernst Reuter, the colorful mayor of West Berlin, and from
  73. that vantage point witnessed the 1948-49 Soviet blockade of the
  74. city and the Berlin airlift that saved it.
  75. </p>
  76. <p>    Brandt's political career began in 1949 with his election
  77. to West Germany's first Bundestag. In 1957 he became mayor of
  78. West Berlin, a post he held during the most frigid days of the
  79. cold war. While mayor, he ran in 1961 and '65 as the Social
  80. Democrats' candidate for Chancellor, losing both times in brutal
  81. campaigns in which opponents sneered at his origins -- the
  82. mighty Konrad Adenauer called him "alias Herbert Frahm" -- and
  83. criticized him for fleeing Germany before the war. Pictures of
  84. Brandt wearing a Norwegian uniform were handed out by his
  85. Christian Democratic rivals, and at one stop in the 1965
  86. campaign a heckler hoisted a sign reading WE SHALL NOT VOTE FOR
  87. A TRAITOR. The harsh campaign and even more bitter second defeat
  88. were too much, and for the next three years Brandt virtually
  89. withdrew from public life.
  90. </p>
  91. <p>    With the formation in 1966 of a grand coalition between
  92. Christian Democrats and Social Democrats, Brandt came back as
  93. West Germany's Vice Chancellor and Foreign Minister. Three years
  94. later, he tried again for the chancellorship and won. By then,
  95. his view of East and West had been tempered by his belief that
  96. President John F. Kennedy had abandoned West Berlin in 1961 when
  97. East Germany erected the Wall. "Kennedy has cooked our goose!"
  98. an angry Brandt told friends. He decided that the fate of the
  99. two Germanys would be decided by Germans and that the key lay
  100. in improving relations with the East, especially with the
  101. U.S.S.R.
  102. </p>
  103. <p>    The success of Brandt's Ostpolitik contrasted with
  104. disarray in domestic politics. The last straw was the 1974
  105. arrest of a close aide, Gunter Guillaume, on charges of spying
  106. for East Germany. Brandt resigned under pressure, a decision he
  107. later regretted. "I blame myself for not banging my fist on the
  108. table and demanding a stop to all the nonsense," he wrote in his
  109. 1989 memoirs.
  110. </p>
  111. <p>    In that spirit, he did not withdraw into bitterness, but
  112. stayed on as chairman of the Social Democrats -- and as leader
  113. of the Socialist International -- and evolved into an honored,
  114. even beloved, elder statesman. One of the crowning moments of
  115. his later years came after the fall of the Berlin Wall in
  116. November 1989, when he delivered a ringing speech in Berlin that
  117. ended with the motto of unification: "What belongs together will
  118. now grow together."
  119. </p>
  120. <p>    It grew together faster than he wanted. Brandt advocated
  121. a gradual merger of the two Germanys, not the virtual annexation
  122. of one by the other, and raised his voice to warn of the dangers
  123. of haste and of hubris. "Nothing lasts forever," he said in his
  124. last public statement, a speech read on his behalf to a Berlin
  125. meeting of the Socialist International as he lay dying last
  126. month. "Every era demands its own answers, and if one wants to
  127. do good, one must be prepared for them." Willy Brandt was.
  128. </p>
  129.  
  130. </body></article>
  131. </text>
  132.  
  133.